Caroline
Wanneer een groep supporters van Southampton in 1994 naar Alphen komt is een van hen direct verkocht. Caroline is weg van Alphen aan den Rijn en ook Zegersloot valt ‘goed in de pul’. Er ontstaat liefde voor onze Racing. Ze genieten en komen in contact met onze achterban. Vakkie A is dan springlevend. Er worden contacten gelegd. Wanneer er twee jaar later door Southampton weer wedstrijden in Nederland worden gepland is er voor de doorgewinterde supporters uit Engeland geen enkele twijfel. Alphen wordt hun standplaats en Zegersloot ‘the place to be’. Ook tijdens het EK in 2000 was dat het geval. Er was een vriendschap ontstaan en die is er nu nog. Op zaterdag 27 juli zijn ze weer bij ARC. Ze bewonderen zoals op de foto te zien is de prachtige fotowand in de gang. Er is oog voor de wedstrijd van toen. Prachtig.
Al Scarff en Gary Mellish
Elke club kent zijn 'diehards'. Ze verzaken nooit en je kan er een voorbeeld aan nemen. Elke wedstrijd van hun standaardteam volgen ze. Wij hebben ze ook. Ze zijn de steun die een team nodig heeft. Southampton heeft Al Scarff. Een icoon. Op de foto heeft hij oog voor de match van 1994. In de afgelopen 40 jaar heeft hij maar 1 wedstrijd gemist. Tja..je geld moet ergens aan op. Hij was op weg naar Newcastle. Hij kreeg autopech. Miste de wedstrijd. Gelukkig was hij er ´everywere in the world´wel bij. Tot in China aan toe. Dat zijn de echte. Hulde! Ook Gary Mellish is een echte Sotoner (inwoner van Southampton), is administrateur en woont samen met Lisa. Zijn club, voetbal, muziek en reizen zijn passies van hem en door de vriendschap met Jan en Maarten is zijn voorliefde voor PSV daar bijgekomen.
Bier
Supportersdrank nummer 1 is natuurlijk ´Beer´. Op zaterdag 27 juli lieten Al en Gary Mellish zich het Alphense bier goed smaken. Ze waren omringd door hun ARC vrienden. Maarten Wolf en Jan van Beusekom maakten speciaal voor de site een praatje met ze en natuurlijk vroegen Jan en Maarten naar de kwaliteit van ons bier waarover bij de introductie discussie is geweest. Ze vinden onze glazen te klein. Vinden wij dat ook? De kwaliteit is beter en ook bevalt hen het wat hogere percentage alcohol. Dat ze daarvan weleens last hebben nemen ze op de koop toe. Het is op die mooie middag ook mooi om te zien dat vele ARC'ers de Engelsen een heerlijk biertje aanbieden. Het streelt hen.
Verschil
Onze Engelse vrienden vinden het fantastisch dat er in Nederland op zaterdag in bijna elk gehucht of stad van ‘s morgens vroeg tot ‘s middags laat wordt gevoetbald. Dat kennen zij niet. De accommodaties zijn in Engeland veel minder verzorgd. Kantines zoals wij kennen ze niet en daar is het allemaal verpacht. Werken met vrijwilligers? Dat kennen ze niet. De mannen vinden dan ook dat wat dat betreft Nederland ver voor ligt.
Komt er een herhaling?
Natuurlijk is het een vurige wens van zowel de ARC'ers als Sotonors dat 25 augustus 1994 een vervolg krijgt. Gary en Al geven aan dat de nieuwe eigenaren bepalen wat er gebeurt. Het trainingskamp vindt plaats in Zwitserland. Een aantal jaren terug hebben Jan en Maarten een bidbook aangeboden aan Ronald Koeman, die daar toen trainer was. Op het verzoek kwam geen positieve reactie. Gary en Al zeggen dat wanneer ARC een geweldige grasmat garandeert er ooit nog een kans is. Die hebben we dus zeg ‘nooit nooit’!
Super gevoel
Dat de Engelsen zich zo thuis voelen zegt alles over onze mooie club. Ze typeren ARC als vriendschappelijk, gastvrij en familiair. Mooi dat dit ook buitenstaanders opvalt. Daar mogen wij trots op zijn.
In het voorjaar zoekt een delegatie Alphenaren Southampton weer op. Als je alle vier de mannen vraagt hoelang deze vriendschap nog blijft bestaan zegt iedereen unaniem: Tot de dood ons scheidt!
